U prirodi postoji mnogo vrsta pataka. Jedan od najvećih je morski rog. To je pozamašna patka, otprilike veličine prosječne guske, s krijestom i oštrim kljunom ukrašenim brojnim nazupcima. To odmah ukazuje na vrstu hranjenja ptice, jer takav uređaj pomaže uhvatiti i zadržati malu ribu, usmjeriti je u grlo i progutati. Merganseri su cijeli rod vodenih ptica sa zajedničkim karakteristikama. U Rusiji postoje dvije uobičajene vrste: ljuskavi i dugonosni merganser.
Podrijetlo i opis morske patke
Ovo je velika patka ronilica, veća od divlje patke i najčešći član obitelji pataka. Merganseri su zaseban rod ove obitelji, koji uključuje 4 trenutno žive vrste i jednu koja je izumrla prije jednog stoljeća. Sve ove patke smatraju se rijetkima ili vrlo rijetkima, ali njihov ukupni broj trenutno ne izaziva zabrinutost među ekolozima. Srodne vrste također uključuju lutke i kukmaste rogove.
Merganseri teže od 900 grama (ženke) do više od 2 kilograma (mužjaci). Drake su svijetle boje, razlikuju se po crnoj glavi i leđima te tamno sivom dijelu na repu. Ostatak tijela je bijel sa suptilnom ružičastom nijansom. Patka je gore sivkasto-pepeljasta, dolje bijela, a glava joj je smeđe-crvena.
Kljunovi ptica su narančasto-crveni, kao i šape. Rubovi kljuna opremljeni su posebnim nazubljenjima koji pomažu u hvatanju i zadržavanju skliske ribe. Iz daljine se čini da rogovi imaju kljunove sa zubima. Zbog toga pticu često nazivaju bizonom, a zbog dugog vrata i navike da jede ribu brkaju je s kormoranom.
Stanište
Ova divlja patka živi u sjevernoeuropskim zemljama, Rusiji i Americi, kao iu dijelu Japana. Radije biraju granice šumovitih područja i drže se blizu vode jer su vodene ptice i hrane se uglavnom ribom, malim beskralješnjacima i rakovima.
Različiti tipovi patke mergansers nalazi se u tundri i šumskoj tundri, kao iu planinskim područjima, na primjer u Alpama ili skandinavskim planinama.Migriraju ne u tropske krajeve, već u srednju zonu, ne idući južno od stepa i šumskih stepa na obali Crnog i Kaspijskog mora.
Patke morske patke su oprezne ptice, pa nastoje birati otvorene vodene površine koje nisu obrasle bujnom vegetacijom. Za poletanje potrebna im je velika vodena površina, pa se ne mogu naći na malim ribnjacima, jezerima i rijekama.
Što to jede?
Dijeta patke mergansers gurmani istančanog ukusa mogu zavidjeti. Ove ptice radije se hrane prilično velikim ribama, duljine do 25 centimetara. Od riječne ribe patke biraju pastrve i sitne losose, kao i lipljena, štuku, ploticu, jegulju i mnoge druge. Kada se nalaze na morskim obalama, u riječnim estuarijima i estuarijima, love haringe i druge morske ribe koje odgovaraju njihovoj veličini.
Konzumiraju se i sljedeće vrste hrane:
- Školjka.
- Rakovi.
- Insekti.
- Crvi i tako dalje.
Lov na morske patke izgleda originalno i neobično. Prvo su napola uronjeni u vodu, tražeći plijen, a zatim rone, pomažući si isprepletenim šapama, poput peraja. Upravo zbog ovakvog ponašanja morske patke često se miješaju s kormoranima.
Karakter i stil života patke
Merganseri su ptice selice ili djelomično selice. U listopadu i početkom studenog odlaze na zimovanje u tople zemlje, ali se svojim domovima vraćaju rano, već u veljači. Kad odlete, patke formiraju ogromna jata koja broje stotine jedinki i vraćaju se u malim skupinama od najviše dvadesetak ptica. Za toplog vremena i blagih zima s malo snijega većina ronova uopće ne leti prema jugu.
One populacije koje žive u južnim regijama prolaze kroz takozvanu vertikalnu migraciju, krećući se na kratke udaljenosti.
Ove velike ptice odlikuju se mirnom prirodom, ali kad im se pruži prilika, patke se mogu zauzeti za sebe, jer svojim dugim crvenim kljunom ne samo da uspješno love velike ribe, već mogu probiti i izdržljivu školjku raka.
Društvena struktura i reprodukcija
Seksualna zrelost u morskih pataka nastupa s 2 godine. Ceremonija vjenčanja je vrlo lijepa i neobična. Mužjak u spektakularnoj svijetloj odjeći izvodi originalan ples ispred odabrane ženke. Ove patke rijetko stvaraju stabilne parove. Obično ženka inkubira leglo, a zmaj ne sudjeluje u sudbini potomstva. Najčešće jednostavno nestane nakon što završi sezona parenja. Ženka snese 8 do 12 jaja bijele ili krem boje. Gnijezda se prave u udubljenjima, mjesto za njih biraju ženke, jer mužjaci ne sudjeluju u podizanju potomstva.
Ako u blizini nema odgovarajućeg šupljeg drveća, patke mogu napraviti gnijezdo u stijenama, ali nastoje izbjegavati guste šikare i visoku travu, jer se grabežljivci lako mogu prišuljati gnijezdu u njima.
Ženke se od mužjaka razlikuju ne samo po boji, već i po duljini perja na stražnjoj strani glave. Deblje su i kraće od onih drakova. Tijekom razdoblja gniježđenja, patke čupaju vlastito perje - dolje s grudi, koje se koristi za oblaganje stelje ispod kvačila.
U početku su pačići po boji vrlo slični majci, samo su prekriveni mekim i nježnim paperjem. U gnijezdu ostaju najviše 2 dana, nakon čega postaju samostalni i dobro plivaju. Imaju razvijen instinkt slijeđenja, pa se često može vidjeti sljedeća slika: morska patka pliva u vodi, a iza nje je leglo pahuljastih pačića poredanih u lanac.
Prirodni neprijatelji morskih pataka
Ove su patke dovoljno velike i snažne da se odupru i većim protivnicima. Naoružani su oštrim, dugim i snažnim kljunom, opremljenim nazubljenim rubom, opasnim poput pile. Mogu izazvati ozbiljne ozljede.
U osnovi, neprijatelji morskih pataka su ljudi, ali ih mogu napasti i sljedeće životinje:
- Lisice.
- Rakunski psi.
- Domaći i divlji psi, ako se patke usude gnijezditi u blizini sela i gradova.
- Ptice grabljivice - orlovi, orlovi krstaši, galebovi, vrane i tako dalje.
Manji grabežljivci, kao što su mustelidi ili divlje mačke, ne mogu se uvijek nositi s odraslom patkom, a kamoli s vukom. Najčešće uništavaju gnijezda, napadaju piliće ili bolesne, ranjene ptice. Neki gmazovi također mogu napasti leglo ili leglo, a velike ribe mogu napasti i same patke, ali to se događa rijetko.
Status populacije i vrste
Merganseri su rijetka vrsta i u nekim zemljama ugroženi. Njihova populacija još nije u opasnosti jer se njihov broj smatra stabilnim. Međutim, u nizu zemalja patke merganser navedene su u Crvenoj knjizi, na primjer, u Bjelorusiji i Litvi. To je zbog činjenice da je na području ovih država broj ptica mali i stalno se smanjuje.
Situacija je povezana i sa samim tipom stanovništva. Ako ptice vode sjedilački način života, suočavaju se s manje opasnosti, a broj mergansera ostaje stabilan. Patke selice izložene su većim opasnostima dok se sele s jednog mjesta na drugo. Također, najveći faktor rizika je ljudska aktivnost koja uništava prirodu i uobičajena staništa pataka.
