Neki stručnjaci tolstorogu ovcu ne definiraju kao posebnu vrstu, već je smatraju podvrstom tolstoroge ovce, no, prema drugima, riječ je o zasebnoj vrsti artiodaktila, dijelu roda ovaca. Živi u istočnom Sibiru i česta je životinja kojoj ne prijeti istrebljenje ili značajan pad broja zbog ljudske aktivnosti ili klimatskih promjena.
Izgled i karakteristike
Snježna ovca je životinja srednje veličine, guste, snažne građe, male, prilično "suhe" glave s kratkim ušima, smještene na kratkom i debelom vratu. Rogovi mužjaka su veliki, široki u podnožju, uvijeni u strmu spiralu s krajevima usmjerenim prema van. Ženke imaju kraće, manje rogove koji nisu spiralnog oblika.
Životinje imaju kratke, masivne udove. Mužjaci se razlikuju po težini od 56 do 150 kilograma, visini od 76 do 112 centimetara mjereno u grebenu. Ženke su manje - od 33 do 68 kilograma, visine 76-100 centimetara.
Najveći snježni čubuci žive na Čukotki i Kamčatki.
Vrste bighorn ovaca
Razlikuju se sljedeće vrste bighorn ovaca, koje se također često nalaze u bighornu ili čibuku:
- Ohotski.
- korjak.
- Putoransky.
- Kolyma.
- Kamčatski.
- Jakut.
- Jabuka.
- Kodarsky (izolirano živi na visoravni Kodar u gorju Olekma).
Ova se klasifikacija odnosi na distribuciju vrsta artiodaktila na tlu, budući da nemaju jedinstveno stanište - mjesta na kojima se ove životinje nalaze nalaze se u mozaiku. To znači da su se pojedine skupine formirale i razvijale na različitim mjestima uz nešto drugačije uvjete, pa su stoga formirale različite podvrste. Međutim, razlike nisu toliko značajne da čine značajnu razliku.
Raspon i staništa
Tolstoroge ovce ubrajaju se u planinske životinje, ali ne žive izravno na planinskim vrhovima, već se zadržavaju unutar vegetacijske zone, odnosno ne penju se iznad 1300 metara. Glavno stanište je planinska tundra i podnožje s relativno blagom klimom i snježnim pokrivačem do 30-40 centimetara.Južna granica raspona prolazi duž Aldanskog gorja, na zapadu - duž planina iza Vitima. Sjeverna i istočna granica praktički se podudaraju s obalom Čukotke, Beringovim prolazom i poluotokom Kamčatka. Snježna ovca živi u planinskim područjima uz najveće istočnosibirske rijeke, na visoravni Putorana.
Moderni brojevi, pokret
U ovom trenutku, ukupan broj bighorn ovaca svih sorti kreće se od 40 do 100 tisuća jedinki. Teško je dati točnu brojku zbog raštrkanosti pojedinih stada na golemim, nepristupačnim područjima te složenosti terena i klime.
Snježne životinje ne lutaju velikim udaljenostima, iako se neprestano kreću unutar svog dometa u potrazi za hranom. Unatoč svojoj građi i kratkim nogama, tolstorogi su izvrsni trkači, iako nisu baš brzi. Lako skaču i kreću se po neravnom terenu. U hladnom vremenu moraju prijeći znatne udaljenosti, jer je to povezano s potragom za hranom. Pod slojem snijega moraju skupljati oskudnu vegetaciju tundre, pa moraju hodati mnogo više nego ljeti, kada ima puno svježe trave i lišća.
Glavna obilježja prilagodljivosti tolstoroge ovce su njihova "maskirna" obojenost. Krzno životinja dolazi u različitim nijansama smeđe, sive i crne, što ih čini neupadljivim na pozadini stijena ili gole tundre. No, površine prekrivene snijegom grabežljivcima odmah otkrivaju svoje mjesto, tako da možemo govoriti samo o relativnoj sposobnosti.
Građa Chubuka je pogodna za kretanje kroz planinski teren, stijene, za prevladavanje padina, neravnih područja i litica. Mogu skočiti do 3 metra, odlikuju se izdržljivošću i prilagodljivošću skromnim pašnjacima i niskim temperaturama.
Što oni jedu?
Da bi preživjele u surovim uvjetima, ovce tolstoroge zahtijevaju obilnu, hranjivu hranu. Zato je tijelo ovih životinja prilagođeno da apsorbira ne samo nježnu svježu travu, već i grublje suhe izdanke, staro raslinje, grane, lišće, mahovinu, koru grmlja i drveća do kojih mogu doći.
U jesen se tolstorog uspješno hrani bobicama i gljivama, ne prezirući stare, prezrele i crvljive. Pojedene ličinke i kukci pružaju izvrsnu proteinsku "hranu" u teškim vremenima gladi.
Prirodni neprijatelji
U prirodi je glavna opasnost za ovce tolstoroge njihovo stanište s nepredvidivim vremenskim promjenama, maglom, snježnim olujama, velikom hladnoćom, vjetrovima i vlagom. Životinje se također mogu naći u opasnim situacijama, padati s litica, pasti u rijeke ili zaglaviti u močvarama. Mnogo nevolja uzrokuje zli, koji doslovno jede sva živa bića.
No, sve se ovo odnosi na prirodne prijetnje koje su ovce tolstoroge uspješno naučile zaobići i izbjeći. Samo vukovi i vukovi love artiodaktile, ali tolstorogi ovce nisu baš lak i jednostavan plijen. Još ih treba pratiti i hvatati, pa su najčešće žrtve stare, bolesne jedinke, gravidne ženke i nejake mlade životinje.
Glavni grabežljivac koji prijeti brojnosti zaštićenih vrsta tolstorogih ovaca je čovjek.Autohtoni narodi Sibira i sjevera zauzeli su razuman pristup lovu, zabranjujući lov na ženke i mladunce i ograničavajući konzumaciju na određena doba godine, racionirajući broj ubijenih životinja.
Kad je lov prestao biti sredstvo preživljavanja i postao zabava, broj ovaca se naglo smanjio. Zbog toga su Putorana bighorn ovce uvrštene u Crvenu knjigu, a odstrel nekih sorti Yakut bighorn ovaca je strogo ograničen.
Razmnožavanje i potomstvo
Ljeti, kada ima obilje hrane, stado može doseći 30-40 jedinki. Tijekom sezone parenja, sredinom studenog, dijeli se u skupine od 6 ženki i 2-3 mužjaka.Grovidnost ženke traje do 5 mjeseci. Da bi se okotila, napušta stado i povlači se u posebno pripremljenu skrovitu jazbinu, gdje rađa jedno mladunče.
Hranjenje traje mjesec dana, nakon čega se janje osamostaljuje i prelazi na hranjenje „odraslom“ hranom.
Ovce spolno sazrijevaju sa 7 godina. Zbog natjecanja, mlade životinje bivaju izbačene iz krda i formiraju svoju skupinu.
Radite na očuvanju vrste
Trenutno su zaštićene samo dvije podvrste tolstoroge ovce: jakutska, kojoj ne prijeti potpuno uništenje, ali je potrebna zaštita, i putoran, koji živi u istoimenom rezervatu na visoravni Putoran. Ovo je rijetka životinja, pa je svaki postupak protiv nje kršenje zakona.
Jakutska vrsta bighorn ovce živi na poluotoku Chukotka. Njegova brojnost uglavnom je stradala zbog negativnih vremenskih uvjeta, razvijenog uzgoja sobova i uznemiravanja ljudskim djelovanjem, pa je za zaštitu dovoljno stadima osigurati ugodne životne uvjete, pa će njihov broj početi rasti.Provedeni su pokusi s putoranskim ovcama na križanju s drugim varijetetima i vrstama sličnih životinja, ali su genetske razlike do sada spriječile razvoj održivog i održivog hibrida.
Tolstoroga ovca u gospodarskoj djelatnosti čovjeka
Jedan od razloga smanjenja broja tolstoroge ovce bila je intenzivna gospodarska aktivnost čovjeka. Širenje obradivih polja, pašnjaka i poljoprivrednog zemljišta povećava konkurenciju i dovodi do smanjenja broja divljih životinja.
Za zaštitu bighorn ovaca važno je ne samo boriti se protiv krivolova, već i stvoriti zaštitne zone, rezervate, provoditi obrazovni rad i očuvati genski fond rijetkih vrsta u posebno stvorenim rezervatima.
Nutritivna kvaliteta
Meso bighorn ovce je nemasno, pomalo žilavo i žilavo, ali ukusno. U nutritivnoj vrijednosti i sastavu gotovo da se ne razlikuje od mesa domaće ovce, pa se priprema po sličnim receptima. Može se pržiti, pirjati, peći, posluživati uz razne priloge, a i kiseliti. Meso mlade janjadi ima idealan okus i mekoću. Snježne ovce su graciozne životinje koje trebaju zaštitu i pokroviteljstvo ljudi kako bi održale svoj broj.
