Ruska stepska zona proteže se od Crnog mora do Altaja i Kavkaza. Dijelom se nalazi na istočnoeuropskoj, dijelom na zapadnosibirskoj nizini. Razmotrimo položaj, klimu, glavne vrste stepskih tala, karakteristična svojstva, koji procesi ih formiraju, kako se stepska zemljišta koriste u ljudskoj gospodarskoj aktivnosti.
Geografski položaj i vrste stepa u Rusiji
Euroazijska stepa nalazi se u umjerenoj zoni i suptropima, protežući se od zapada prema istoku tisućama kilometara.To su ravna područja s gustom travnatom i žbunastom vegetacijom, drveća gotovo da i nema, najčešće se nalaze uz obale rijeka. Na sjeveru stepa graniči sa šumskom stepom, na jugu - s polupustinjskim zemljama i pustinjama.
Stepsko tlo ima visoku plodnost, a najveći dio površine je oran za poljoprivrednu uporabu. Ovdje se nalaze černozemi, koji se međutim razlikuju po sadržaju humusa. U običnim černozemima postotak humusa doseže 6-10%, u južnim ne prelazi 6%, u tlima kestena još je niži - 4-5%. Stepska tla imaju izvrsna fizikalna svojstva i sadrže mnogo hranjivih tvari dovoljnih za uzgoj biljaka.
Stepska klima
Klima stepske zone može biti umjereno kontinentalna ili kontinentalna. Prosječna zimska temperatura Istočnoeuropske nizine doseže -5 °C, a uz rubove Zapadnoeuropske nizine može pasti i do -30 °C. Zimi je malo snijega i česti vjetrovi. U proljeće se snijeg brzo topi i ima malo oborina.
Ljeti prosječna temperatura doseže +25 °C, većina dana je sunčano. Pretežna količina oborina pada u proljeće i ljeto, ali ipak stepsku klimu karakterizira suša. Ljeti mogu puhati suhi vjetrovi. Jesen je umjereno topla do studenog.
Klima južnih stepa je blaža zbog južnih vjetrova, koji ljeti donose vlagu, a zimi toplinu. U zapadnim stepama zimi jaki mrazevi nisu neuobičajeni, tlo se duboko smrzava, a snježni pokrivač je plitak. Ljeto je kratko, a mrazevi dolaze rano.
biljke i životinje
Glavna stepska vegetacija su trave koje pripadaju obitelji žitarica, pelin i perna trava. Imaju snažno korijenje koje biljkama omogućuje crpljenje vlage iz nižih slojeva tla te dobro podnose sušu i vrućinu.Većina vrsta vegetacije ima tamnozeleno i usko lišće, koje pomaže smanjiti isparavanje. Stepsku vegetaciju čine medonosne biljke: matičnjak, lucerna, slatka djetelina, facelija i heljda.
Fauna stepe nije vrlo raznolika. Malo je velikih životinja, to su saige i antilope. U stepi su većinom uobičajene vjeverice, ježevi, hrčci, jerboi i svisci. Njima se hrane lisice, tvorovi i vukovi. Tu su i ptice grabljivice - jastrebovi, sove, mišari. Nepredatorske vrste uključuju ždralove, patke, čaplje i droplje. Vodozemci uključuju guštere, zmije, krastače i žabe.
Glavne vrste
Tipični černozemi rasprostranjeni su u stepama, većina njihovih teritorija je oranica i na njima se uzgajaju poljoprivredni proizvodi. Za aridnu zonu karakteristično je ispiranje natrijevih, kalcijevih i magnezijevih soli iz plodnog sloja i procesi erozije.
kesten
Na području gdje su česti prevladavaju ravničarski ili valoviti tereni. Tlotvorna tla su karbonatne ilovače, gline, les, trošni pješčenjaci, vapnenci i dr. Zemlja ima karakterističnu smeđu nijansu.
Smeđa
Nastaju pod utjecajem vlažne suptropske klime, pod kserofitnim grmljem i livadno-stepskim biljem.Karakterizira ih neperkolativni vodni režim, koji uzrokuje glinjenje srednjeg horizonta, te zasićenost solima i kalcijem, čiji sadržaj u gornjem sloju doseže 90%.
Smeđa tla imaju izraženu strukturu, pretežno teška mehaničkog sastava, neutralne kiselosti. Humusni horizont je debeo, do 1 m, stoga su uglavnom smeđa stepska tla plodna.
Soloneti i solončaki
Stepski soloneti nastaju kada je voda u tlu niska, mogu se naći na černozemima, smeđim i kestenjastim tlima. Unatoč činjenici da voda leži duboko, izvlači je stepska vegetacija s dugim korijenjem. Zajedno s vodom dižu se i soli koje ostaju na površini nakon što voda ispari. Soli sadrže ne samo korisne, već i one koje štete biljkama.
Nastanak solonjeta karakterizira kombinacija solonetskog procesa i travnjačkog procesa. Akumulacija soli raste u stepskoj zoni od sjevera prema jugu, dok se intenzitet procesa busenja, naprotiv, smanjuje. Salinitet je tipičniji za tla teškog mehaničkog sastava, odnosno za glinasta tla.
Stvaranje tla
Stepska tla nastaju u uvjetima nestabilne i nedovoljne vlage. Svake godine vegetacija stvara, iako malu, stalnu stelju. Razgradnja biljnih ostataka događa se u toploj sezoni, a zaustavlja se u hladnoj sezoni. Nedostatak vlage dovodi do slabog vlaženja tla, stoga se samo lako topljive soli ispiru iz sloja u kojem se nalazi korijenje, dok se soli kalcija i magnezija lagano pomiču prema dolje.
Primjena
Stepska su tla izvrsna za uzgoj žitarica, kukuruza, suncokreta, dinja i povrća te za razvoj stočarstva. Trava je izvrstan izvor hrane za domaće životinje. U stepskom pojasu uzgajaju se krave, svinje, ovce i perad.
Prednost stepskih tala je njihova velika plodnost, ali postoje i nedostaci: nepovoljni vodni uvjeti, brzo se suše i zahtijevaju stalnu vlagu. Stepsko tlo, posebno lagano tlo, podložno je eroziji vjetrom, zbog čega je potrebno provoditi protuerozivne mjere.
Stepska tla nastaju uglavnom na ilovačama, pod utjecajem umjerene vlažnosti, isparavanja koje prevladava nad vlagom i višegodišnje travnate vegetacije. Češće su to plodni černozemi ili smeđa tla dobrih fizikalnih svojstava. Najprikladniji su za korištenje u poljoprivredi, za uzgoj biljaka i kao baza za ispašu stoke. Za dobivanje žetve potrebna im je poljoprivredna tehnologija, koja uključuje obvezno navodnjavanje i labavljenje tla, primjenu gnojiva i zaštitu od vremenskih prilika.
